Que vous ayez une morphologie en « pomme » ou en « poire », la forme de votre corps changera probablement à mesure que vous vieillissez. Cette métamorphose est due à plusieurs facteurs qui entrent dans deux catégories principales : les facteurs que vous ne pouvez pas contrôler et ceux que vous pouvez contrôler. En particulier, le taux de ces changements est étroitement lié à des facteurs de mode de vie tels que l’exercice, le tabagisme et l’alimentation.
Cela dit, votre corps est principalement constitué de plusieurs composants, principalement d’os, de muscles, de graisse et d’eau. Les changements dans la composition corporelle (la proportion relative de poids constituée par chacun de ces composants) se produisent généralement avec l’âge, même s’il n’y a pas de changement global du poids corporel.
En général, la quantité de graisse que vous transportez augmente avec l’âge, tandis que la masse musculaire, le tissu maigre et la densité minérale osseuse diminuent. Au fil du temps, la perte naturelle de liquide dans vos cellules modifie les tissus et les structures qu’elles forment en vous. Ces changements, à leur tour, peuvent entraîner des modifications visibles de l’apparence (et des sensations) de votre corps.
Graisse
Votre poids corporel total fluctue en fonction du nombre de calories (énergie) que vous consommez par rapport au nombre de calories que vous brûlez. Si vous en ingérez plus que vous n’en brûlez, au fil du temps, vous prendrez du poids. Votre corps stocke cette énergie supplémentaire sous forme de graisse, plutôt que de l’utiliser pour alimenter les muscles. Lorsque cela se produit, la proportion de graisse que vous portez augmente.
Il est également important de noter que le muscle est métaboliquement plus actif que le tissu adipeux, il brûle donc plus d’énergie. Toute perte de masse musculaire due à l’âge peut, au fil du temps, modifier la composition corporelle et accélérer encore le gain de graisse.
Ce n’est pas seulement la proportion de graisse qui change avec le temps, son emplacement change également.
Chez les femmes, la baisse du taux d’œstrogènes associée à la ménopause coïncide avec un déplacement du stockage des graisses de la partie inférieure du corps (forme « poire ») vers la section abdominale (forme « pomme »). Cette graisse abdominale est composée de graisse sous-cutanée (sous la peau de votre abdomen) et de tissu adipeux viscéral (graisse qui s’accumule autour des organes au plus profond de l’abdomen).
Une étude réalisée en 2008 a examiné les données de plus de 44 000 femmes sur une période de 16 ans. Les chercheurs ont conclu que les femmes avec un tour de taille plus large étaient plus susceptibles de mourir de maladies cardiaques et le cancer que les femmes avec un tour de taille plus petit. Plus précisément, les femmes dont le tour de taille était supérieur à 88 centimètres avaient environ deux fois plus de risques de maladie cardiaque et de cancer que les femmes dont le tour de taille était inférieur à 71 centimètres.
Par ailleurs, une étude menée en 2011 a examiné les marqueurs de santé de plus de 221 000 personnes dans 17 pays et a révélé que la tension artérielle, les taux de lipides et les antécédents de diabète étaient des prédicteurs plus fiables des maladies cardiovasculaires que le tour de taille. Néanmoins, les médecins recommandent que le tour de taille ne dépasse pas 88 centimètres pour les femmes et pas plus de 102 centimètres pour les hommes.
Chez les hommes, la baisse du taux de testostérone liée au vieillissement affecte généralement la répartition de la graisse et la circonférence du tour de hanche, qui diminuent généralement avec l’âge. La graisse sous-cutanée et viscérale peut être réduite grâce à un régime alimentaire et à l’exercice. Pour aider à prévenir l’accumulation de graisse dans votre abdomen avec l’âge, maintenez un poids santé.
Muscle
Chez les adultes en bonne santé, les muscles squelettiques représentent environ 40% à 50% du poids total du corps. À mesure que vous vieillissez, la diminution de l’activité physique entraîne une perte de tissu musculaire et de force (sarcopénie). Certaines études estiment qu’après l’âge de 30 ans, les adultes perdent 1% de leur masse musculaire chaque année.
Les muscles brûlent plus de calories que les graisses. Par conséquent, avoir une plus faible proportion de muscles sur votre corps a des conséquences sur votre poids et votre santé en général, contribuant ainsi à une perte globale de force et à une invalidité accrue.
Pour maintenir votre masse musculaire en vieillissant, restez actif et veillez à inclure des exercices de musculation dans votre emploi du temps. Même les personnes âgées de 80 à 90 ans peuvent reprendre des forces grâce à des exercices de musculation légers.
Taille
Non seulement vous pouvez grossir avec l’âge, mais vous pouvez aussi raccourcir. Ce changement corporel lié à l’âge est courant chez les personnes de toutes les ethnies et de tous les sexes.
Vos os représentent environ 20% de votre poids total. En raison de changements dans la masse osseuse, ainsi que dans les muscles et les articulations, une perte de taille d’environ 1 cm tous les 10 ans est typique. Après 70 ans, la perte s’accélère. Tout compte fait, un adulte peut perdre de 1 à 7 centimètres de hauteur au cours de sa vie.
La densité minérale osseuse atteint son maximum vers l’âge de 30 ans et diminue généralement à partir de là. Cela concerne particulièrement les femmes dans les premières années après la ménopause. Avoir une faible masse osseuse vous expose à un risque de maladies telles que l’ostéopénie et l’ostéoporose.
Vous pouvez contribuer à réduire la perte de densité osseuse en évitant le tabac, en consommant suffisamment de calcium et en incluant dans votre plan d’activité physique des exercices de renforcement osseux, tels que l’entraînement contre résistance.
